Het boek is geschreven als geschenk voor de legendarische huurdersbelangenbehartiger Ab Haak. Dit schreef Lefier-bestuurder Lex de Boer als voorwoord bij de studie van Bert Bulder:

Ab Haak nam in april 2014 afscheid als voorzitter van het Noordelijk Overleg Lefier en Huurdersfederatie Zuidoost-Drenthe, na een heel leven in dienst van het huurdersbelang, landelijk en regionaal. In aanloop naar dat afscheid hadden wij veel goede gesprekken. Veel daarvan gingen erover, dat het Noorden zo slecht in beeld was van beslissers in de volkshuisvesting. Dat was altijd zo geweest, ook toen Ab nog landelijk actief was als bestuurder van de Woonbond. Al heeft hij er op zijn manier alles aan gedaan dat te veranderen, binnen de Woonbond, maar vooral ook vanuit de Huurdersfederatie. Lefier kon dan voor dat afscheid ook geen beter geschenk verzinnen, dan een goed gedocumenteerde geschiedenis van de volkshuisvesting in dit deel van het land. Het is verschrikkelijk jammer, dat Ab het verschijnen van dit boek, zijn cadeau, niet meer mee kon maken. Hij heeft zelf een groot deel van deze volkshuisvestingsgeschiedenis geschreven en meegemaakt, als zoon van een turfsteker, als activist, als politicus en als voorzitter van de huurdersbelangenorganisatie van Wooncom en later Lefier. Het is nog steeds nodig om Nederland te laten zien, dat er op het gebied van wonen bijzondere en goede dingen gebeuren in Noord-Nederland. Maar evenzeer is het nodig, dat de Drenten en Groningers zelf zien, hoe bijzonder hun geschiedenis eigenlijk is. Er is veel om trots op te zijn en zelfbewustzijn aan te ontlenen, daar vertelt dit boek een verhaal over. Ab hoefde je dat niet te vertellen, die was trots en zelfbewust. Nu het niet meer een cadeau aan Ab kan zijn, laat het dan Ab’s geschenk aan de wereld zijn.

Lex de Boer